Kolumne des Wehrbeauftragten - Juni 2026

Liebe Soldatin, lieber Soldat,

unsere Veteraninnen und Veteranen verbindet weit mehr als ihre Uniform. Sie verbindet die Bereitschaft, Verantwortung für unser Land zu übernehmen – im Einsatz, bei Übungen und im täglichen Dienst. Sie stehen für Pflichtbewusstsein, Verlässlichkeit und den festen Willen, Deutschland zu dienen.

Dafür verdienen sie unsere Anerkennung und unseren Respekt.

Der Veteranentag schafft dafür einen sichtbaren Rahmen. Er stärkt die Verbindung zwischen Bundeswehr und Gesellschaft und setzt ein Zeichen der Wertschätzung, des Dankes und des Respekts gegenüber allen Frauen und Männern, die in der Bundeswehr gedient haben oder heute dienen. Zugleich erinnert er uns daran, dass Freiheit, Frieden und Sicherheit keine Selbstverständlichkeiten sind. Sie beruhen auf Einsatzbereitschaft, Verantwortung und dem Dienst von Menschen, die bereit sind, für unser Gemeinwesen einzustehen.

Der erste Veteranentag im vergangenen Jahr hat eindrucksvoll gezeigt, wie wichtig und richtig dieser Tag ist – für die Truppe, ihre Familien und für unsere Gesellschaft insgesamt. Nach diesem erfolgreichen Auftakt findet die zentrale Veranstaltung des Veteranentages auch in diesem Jahr am 21. Juni wieder vor dem Reichstagsgebäude statt – im Herzen unserer parlamentarischen Demokratie. Das ist ein starkes Zeichen der Anerkennung und der Sichtbarkeit unserer Soldatinnen und Soldaten dort, wo sie hingehören: in die Mitte unserer Gesellschaft. Eigentlich sollte diese Wertschätzung selbstverständlich sein.

Anerkennung lebt jedoch nicht allein von offiziellen Worten oder festlichen Veranstaltungen. Sie entsteht vor allem dort, wo Menschen miteinander ins Gespräch kommen: in Schulen, Vereinen und Kommunen, bei Begegnungen im Alltag und innerhalb der Familien. Der Veteranentag bietet die Gelegenheit, Erfahrungen sichtbar zu machen, zuzuhören und Verständnis füreinander zu schaffen.

Deshalb ist es besonders wichtig, dass der Veteranentag nicht nur in unserer Bundeshauptstadt stattfindet, sondern in der ganzen Fläche unseres Landes. Rund um den 15. Juni werden vielerorts Veranstaltungen organisiert, um das Engagement unserer Veteraninnen und Veteranen zu würdigen – offen, respektvoll und mitten in der Gesellschaft. Die große Beteiligung von Ländern, Städten und Gemeinden zeigt deutlich: Der Dienst in der Bundeswehr findet Anerkennung, und die Leistungen unserer Veteraninnen und Veteranen werden gesehen und geschätzt.

Veteranenpolitik ist dabei kein Randthema. Sie ist Ausdruck staatlicher Fürsorge und gesellschaftlicher Verantwortung. Wer unserem Land gedient hat, muss sich darauf verlassen können, dass Unterstützung und Anerkennung nicht mit dem Ende des aktiven Dienstes aufhören. Dazu gehören eine verlässliche Betreuung Verwundeter und Einsatzgeschädigter ebenso wie Unterstützung bei seelischen Belastungen und ein verantwortungsvoller Übergang in das zivile Leben.

Der Veteranentag leistet einen wichtigen Beitrag dazu, die Verbindung zwischen Bundeswehr und Gesellschaft weiter zu stärken. Er rückt den Dienst unserer Soldatinnen und Soldaten in das öffentliche Bewusstsein – und das ist notwendig. Denn viele haben für unser Land große persönliche Entbehrungen auf sich genommen – manche mussten ihr Leben dafür lassen.

Der Veteranentag richtet sich deshalb nicht nur an ehemalige und aktive Soldatinnen und Soldaten. Er ist ein Tag für uns alle. Er lädt dazu ein, über Verantwortung, Zusammenhalt und den Wert des Dienstes für unsere Demokratie nachzudenken. Gerade in einer Zeit, in der gesellschaftliche Debatten oft polarisiert geführt werden, kann dieser Tag ein Zeichen der Gemeinsamkeit und des gegenseitigen Respekts sein.

Es bleibt unsere gemeinsame Aufgabe, diese Anerkennung dauerhaft mit Leben zu füllen. Wertschätzung darf nicht auf symbolische Gesten beschränkt bleiben. Sie muss sich auch im konkreten Handeln zeigen – in Fürsorge, Unterstützung und im ehrlichen gesellschaftlichen Interesse an den Menschen, die unserem Land gedient haben.

Ich danke allen, die den Veteranentag mitgestalten und unterstützen. Vor allem aber danke ich Ihnen, liebe Veteraninnen und Veteranen, für Ihren Dienst für unser Land.

Ihr Einsatz verdient Respekt – heute und an jedem Tag.

Ihr Henning Otte,
Wehrbeauftragter des Deutschen Bundestages