Teilnehmer des Monats Januar 2023: Darren

Wir freuen uns, Darren Paredes als PPP/ CBYX US-Teilnehmer des Monats Januar 2023 bekannt zu geben. Darren ist Schüler, kommt aus Rio Rancho, New Mexico,  und lebt zur Zeit bei seiner Gastfamilie in Hilden, Nordrhein-Westfalen.

Darren engagiert sich als Mitglied des Jugendparlaments in seiner Gaststadt. Das Jugendparlament sitzt in drei Ausschüssen (Klima, Jugend und Verkehr) bei den Stadtratssitzungen, und er war überrascht, wie viele Gemeindemitglieder daran teilnehmen - vor allem, weil er in einer Kleinstadt lebt. An einigen Ausschüssen nehmen bis zu 30 Personen teil, so dass er eine große Vielfalt an Vertretern in der Kommunalverwaltung erlebt.

Als Darren angekündigt hatte, dass er an einem Austausch nach Deutschland teilnehmen würde, teilten ihm viele Leute ihre Ansichten darüber mit, wie sie sich Deutschland vorstellten. In Deutschland angekommen, stellte er fest, dass Amerikaner sehr oft ein falsches Bild davon haben, wie das Leben in Deutschland tatsächlich ist - obwohl er froh ist, dass die Bratwürste dem Hype gerecht werden. Er freut sich jetzt schon darauf, nach seiner Rückkehr in die USA mit diesen Stereotypen über Deutschland zu brechen.

Er ist immer wieder beeindruckt von dem deutschen Verkehrssystem, den Recyclingprogrammen und den kulturellen Traditionen und hofft, diese mit den Amerikanern nach seiner Rückkehr teilen zu können.

Darren lernt auch, dass es „so viel Vielfalt in Deutschland gibt, sogar in seiner kleinen Stadt“. Um diese Vielfalt zu erkunden, besuchten Darren und seine Gastfamilie eine von zwei Moscheen in Hilden und unterhielten sich bei einem Tee über islamische Traditionen.

Im Oktober übernachteten Darren und seine Gastfamilie in einer Hütte im Schwarzwald. Nach einem langen Reisetag spielten sie Kartenspiele, lachten über die „Vaterwitze“ seines Gastvaters und wetteiferten darum, wer der Beste ist. Er sagt: „Es fühlte sich an wie Nächte, die ich mit meiner leiblichen Familie verbringen würde - es fühlte sich an wie zu Hause.“ Darren sieht zu seinen Gasteltern auf und erklärt, dass er danach strebt, „offen und freundlich genug zu sein, um wie meine Gasteltern zu handeln, die ihr Haus öffnen, um einen völlig Fremden aufzunehmen.“ 

Darren ist der Meinung, dass „Austauschprogramme wichtig sind, denn auch im neuen Zeitalter der internationalen Vernetzung kommt der kulturelle Austausch immer noch sehr zu kurz. Die Möglichkeit, bei einer Gastfamilie und in einer Gastgemeinde zu leben, ermöglicht es, die Menschen zu verstehen, Vorurteile abzubauen und die Welt verständnisvoller zu machen. Der Austausch ermöglicht es dem Einzelnen, der Gemeinschaft und dem Land, zu wachsen und zu lernen.“

Darrens PPP-Austauscherfahrung bringt ihn aus seiner Komfortzone heraus und lehrt ihn, sich „an alles anzupassen.“ Er erklärt: „Die Fähigkeiten, die ich erworben habe, um mich an eine neue Familie und eine neue Schule anzupassen, werden mir helfen, wenn ich im Leben mit anderen Umständen konfrontiert werde.“  

Herzlichen Glückwunsch, Darren!